Notre grand voyage en Inde se poursuit. Cette fois, cap au nord, dans les régions himalayennes. En compagnie de Thierry Robinet, notre guide privilégié, nous découvrons d’abord Darjeeling, dans le Bengale Occidental. Cette ville d’altitude située dans les contreforts de l’Himalaya est mondialement connue pour son délicieux thé et son chemin de fer datant de l’époque du Raj britannique. Elle offre également un point de vue unique sur le Kangchenjunga, troisième plus haut sommet de la planète. Les vues incroyables sur d’autres sommets, dont l’Everest, s’enchaînent avec le fabuleux trek de Sandakphu. Depuis Darjeeling, il est facile de se rendre dans l’état enclavé du Sikkim, ancien royaume himalayen de culture tibétaine, ouvert au tourisme depuis 1974. C’est une terre de trek en haute montagne offrant des points de vue à couper le souffle. Le fameux trek de Dzongri à Goecha la en est l’exemple parfait. Mais au-delà des sommets, c’est aussi pour les merveilleux monastères tibétains que l’on se rend au Sikkim, un royaume longtemps fermé et oublié du monde.
#67 – Splendeurs du Tamil Nadu (Inde)
Bienvenue au Tamil Nadu, l’état qui occupe presque tout la pointe sud de l’Inde, aux côtés du Kerala. Son nom signifie littéralement le “pays des Tamouls” et il est le berceau des populations dites dravidiennes. Avec ses paysages somptueux, sa connotation fortement religieuse, ses temples à l’architecture unique, ses vestiges très anciens, ses villes sacrées, son passé colonial et son excellente cuisine, c’est un vrai paradis pour le voyageur en quête de diversité. Accompagnés de Thierry Robinet, notre route nous fait partir de sa capitale Chennai, autrefois nommée Madras. Nous découvrons ensuite des sites emblématiques et de toute importance. Parmi eux : le site archéologique de Mahabalipuram, l’ancien comptoir français de Pondichéry, la ville sainte de Kanchipuram, le centre religieux du Tamil Nadu à Tiruvannamalail et les merveilleux temples de Thanjavur et Madurai. Mais la route est longue… En chemin nous découvrons çà et là une multitude d’autres temples et curiosités à n’en plus finir. Le Tamil Nadu, une Inde traditionnelle qui vaut le détour !
#57 – Vivre Bénarès (Inde)
Bienvenue dans un grand voyage de plus dans cette Inde mythique, fascinante, bouleversante, millénaire… Ici à Bénarès (appelée aujourd’hui Varanasi), c’est tout à la fois : un lieu hautement religieux car le plus saint en Inde, le centre névralgique de l’hindouisme, une ville bouillonnante et pleine de vie et, aussi, l’endroit pour mourir et sortir du cycle des réincarnations. Bordant le Gange sacré dans l’état de l’Uttar Pradesh, Bénarès nous en dit beaucoup sur la ferveur et les coutumes des hindous. Chacun d’entre eux se doit d’aller au moins une fois dans sa vie en pèlerinage dans “la ville de Shiva”. En compagnie de “Martin”, guide local natif de Bénarès, nous parlons de l’origine de la ville et de son importance capitale pour les hindous, des fameux ghats, des cérémonies quotidiennes et bien sûr de ses crémations ininterrompues. Voilà véritablement un lieu qui se vit et non qui se visite. C’est un monde en soi et, comme le dit si bien Martin : “On n’est pas venu en Inde si on n’est pas venu à Bénarès”…
#49 – L’Arunachal Pradesh et Calcutta (Inde)
Cinquième rendez-vous en Inde, dans sa région la plus isolée et sans doute la moins connue : le nord-est, entouré par le Bhoutan, la Birmanie, la Chine et le Bangladesh. Avec Thierry Robinet, nous partons à la découverte de l’état de l’Arunachal Pradesh, en moyenne montagne, aux confins du pays. Nous sommes là dans un monde tribal. La rencontre avec le peuple Apatani, la traversée des immenses ponts en rotin et les treks somptueux le long du gigantesque fleuve Brahmapoutre, de village en village, promettent des moments forts pour le voyageur. Ailleurs en Assam, l’état voisin, nous faisons une halte au parc national de Kaziranga, célèbre pour sa population de rhinocéros unicornes, tigres, éléphants et buffles d’eau. Enfin, nous terminons par une visite express dans la ville indienne par excellence, Calcutta. Un beau programme !
#48 – La vallée de Katmandou (Népal)
Namaste Népal, et bienvenue à Katmandou, ville mythique s’il en est en Asie ! Avec Thierry Robinet, qui s’y est rendu pour la première fois dans les années 70 lors d’un voyage initiatique, nous nous arrêtons un temps dans cette région, perle de l’ancien royaume du Népal qui forme une vallée pleine de richesses. D’abord, nous visitons les lieux sacrés de la ville, savant mélange d’hindouisme, de bouddhisme et d’animisme. Nous rayonnons ensuite aux alentours pour découvrir, entre autres, les anciennes villes impériales, chargées d’histoire et de merveilles architecturales et culturelles. Bien que durement touchée par le violent séisme d’avril 2015, la région se reconstruit petit à petit. Il est temps d’aller en témoigner par soi-même !
#47 – En safari à… Tokyo (Japon)
Bienvenue à Tokyo ! Voici sans conteste l’une des villes les plus intéressantes d’Asie, et aussi l’une des plus agréables à visiter. Cette mégalopole de plus de 13 millions d’habitants a de quoi dérouter au premier abord, mais en s’y prenant de la bonne manière, c’est un plaisir absolu que de découvrir la multitude de ses quartiers, qui chacun conserve une identité propre. C’est aussi un régal pour le “trek urbain” et la photographie de rue. Cela, mon invité David Michaud l’a bien compris. Installé à Tokyo depuis 10 ans, ce photographe et auteur de nombreux ouvrages a fondé “Tokyo Safari”. Il propose des tours originaux et sur-mesure pour découvrir les secrets de la ville, appareil photo en poche. Laissez-vous gagner par sa passion enthousiasmante et profiter de tous ses petits conseils !
#46 – Luang Prabang : tourisme et bouddhisme (Laos)
Suite et fin de notre longue discussion sur Luang Prabang en compagnie de Francis Engelmann. Faisant suite à la première partie qui traitait de l’histoire, de l’architecture et des sites majeurs de la ville, ce second volet porte davantage sur des questions philosophiques liées au présent et à l’avenir du joyau du Laos. Avec l’arrivée d’un tourisme de masse, vers où va Luang Prabang ? Comment ses habitants le perçoivent et s’adaptent ? Il y est aussi question de bouddhisme et de la vie des quelques 1500 moines et novices. A quel point sont-ils si liés à la vie locale ? Quel chemin prennent ces jeunes qui suivent la voie du Bouddha ? Enfin, pourquoi est-il si important et capital de respecter leur aumône quotidienne, malheureusement mise à mal par des hordes de touristes peu scrupuleux ? Toutes ces questions, et leurs réponses, dans cet épisode !
#45 – Luang Prabang : histoire, architecture et sites majeurs (Laos)
Bienvenue dans la ville la plus charmante du Laos, à la confluence du Mékong et de la rivière Khan : Luang Prabang. Chargée d’histoire avec son passé royal et son époque coloniale au temps de l’Indochine française, Luang Prabang attire et séduit par sa situation géographique, sa sérénité ambiante, et la beauté de ses petites rues bordées de monastères et de jolies maisons d’époque ou de style ancien. Francis Engelmann l’a découvert pour la première fois en 1991, et y vit depuis 2002. Il a fait partie de l’équipe d’experts qui s’est engagé, avec l’Unesco, à travailler pour la préservation du patrimoine de la ville. C’est donc en partie grâce à lui que le voyageur ressent ce plaisir à flâner dans ses rues aujourd’hui. Dans cette première partie de notre discussion, nous nous penchons sur l’histoire, l’architecture et les sites majeurs de cette perle de l’Asie du Sud-Est.
#42 – Mandalay et les anciennes capitales royales (Myanmar / Birmanie)
Retour en Birmanie pour découvrir un autre lieu immanquable de ce pays rempli de joyaux, la ville historique de Mandalay. Ancienne capitale royale, elle est aussi la capitale culturelle et artistique du pays, empreinte de spiritualité bouddhiste et gardienne des bonnes traditions. En témoignent ses sites vénérés par tous les birmans, comme par exemple la pagode de Mahamuni et son Bouddha recouvert de feuilles d’or, ou le monastère de Shwenandaw, magnifique structure en bois de teck. Dans la région proche de Mandalay, d’autres capitales royales plus anciennes ont laissé des traces. C’est le cas d’Amarapura, d’Ava (ou Inwa) et de Sagaing. Chacune d’entre elles ne manquera pas de vous émerveiller par ses temples et la vie de ses moines. Un beau programme pour une autre étape obligatoire dans cette fantastique Birmanie !
#38 – Le Kerala, terre des épices (Inde)
Nous poursuivons notre grand voyage en Inde en compagnie de Thierry Robinet, avec cette fois la découverte de l’état du Kerala, à l’extrême sud du pays. Située sur la route des épices, c’est une terre offrant un divin mélange de saveurs, d’arts, de traditions et une beauté naturelle comme seule l’Inde est capable de nous offrir. Notre circuit s’étend du sud au nord du territoire, en commençant par la capitale, Thiruvananthapuram. En remontant de long de la côte, nous nous arrêtons sur de superbes plages, visitons la ville historique de Kochi, dégustons le thé des plantations de Munnar, goûtons aux bienfaits de l’ayurvéda, et découvrons des îles isolées et un parc national de renom. Enfin, le voyage ne serait pas complet sans les performances du Kalarippayatt et du Kathakali, arts anciens propres au Kerala, qui vous émerveilleront.
#37 – Majestueux Rajasthan, 2ème partie (Inde)
Suite et fin de notre grande découverte du Rajasthan, état de l’Inde aux milles merveilles. Nous reprenons la route en compagnie de Thierry Robinet, et ensemble nous terminons le circuit débuté dans l’épisode précédent, avec des étapes symboliques comme les villes de Jodhpur, Pushkar et Udaipur. Mais ce n’est pas tout, nous nous écartons aussi de ces lieux de grand passage pour rayonner autour et rencontrer des peuples aux coutumes uniques, ou encore découvrir des palais plus secrets. Enfin, Thierry nous offre un aperçu des parcs nationaux du Rajasthan, pour tenter d’approcher le seigneur tigre, puis nous finissons avec quelques très belles adresses d’hôtellerie. Il ne fallait rien de moins que cette longue interview pour vous donner le virus de ce qui est sans doute la plus flamboyante des régions de l’Inde !
#36 – Majestueux Rajasthan, 1ère partie (Inde)
Bienvenue en Inde, dans ce qui est son état le plus mythique au nom si évocateur de merveilles : le Rajasthan. Pays des Maharajas, cette région en partie désertique a une histoire et une culture très riches, notamment celles du peuple Râjput. Il y existe une quantité impressionnante de forts majestueux, témoins d’un passé chevaleresque. En compagnie de Thierry Robinet que nous avons grand plaisir à retrouver dans l’émission, nous entamons la première partie d’un circuit qui débute dans la capitale Jaipur pour se terminer à Jaisalmer, dans le désert du Thar. Le tout saupoudré de ses savoureuses anecdotes et de la découverte de quelques curiosités dont il a le secret. Un fabuleux voyage, digne des Mille et Une Nuits…
#34 – Quelques jours à Singapour
Deuxième passage dans la cité-état de Singapour, avec cette fois le volet touristique de notre discussion avec Ariane Nabarro, guide française installée dans le pays depuis 18 ans. Nous profitons de ses descriptions des différents lieux et activités d’intérêts avec, il le faut bien, quelques petites additions personnelles. Vous découvrirez les différentes influences qui ont façonné la ville comme le quartier colonial, Chinatown, Little India et Kampong Glam. Nous n’oublions pas non plus la “marque de fabrique” de Singapour : la modernité à toute épreuve, bien visible dans le quartier des affaires et Orchard Roard, paradis du shopping. Et puis, une approche nature de la “ville jardin” ainsi qu’une multitude d’autres curiosités. Un épisode plein de couleurs et de saveurs !
#33 – L’histoire de Singapour
Cap sur la cité-état de Singapour, petite île située à la pointe de la péninsule Malaise, tant admirée et convoitée dans le monde grâce à son formidable succès économique et sa croissance fulgurante. Depuis son indépendance en 1965, il y a exactement 50 ans, cette petite nation a su se hisser dans le groupe très restreint des pays les plus riches de la planète. En compagnie d’Ariane Nabarro, guide française à Singapour y vivant depuis 18 ans, nous retraçons les grandes lignes de l’histoire fascinante du “red dot”, depuis sa fondation en tant que colonie britannique par Sir Stamford Raffles en 1819, jusqu’à nos jours en 2015, qui a vu la célébration des 50 ans de l’indépendance mais aussi la disparition de son père fondateur, Lee Kuan Yew.
#31 – Un week-end à Taipei (République de Chine)
Retour sur l’île de Taïwan avec la très sympathique Annaïk Le Net, qui a vécu un temps à Taipei et s’est fortement attachée à cette capitale aux influences multiples. A force de faire la visite à ses proches, Annaïk a développé un “itinéraire idéal” pour ne rien rater des curiosités de la ville. Dans cette interview, elle nous le déroule avec un bon équilibre entre histoire, monuments, temples et parcs, en nous promenant dans les différents quartiers d’intérêt. La visite ne serait pas complète sans les innombrables découvertes gustatives si chères aux taïwanais, et quelques autres expériences insolites. Plongez-vous dans ce week-end prolongé dans l’une des capitales les moins connues d’Asie !
#28 – Architecture européenne à Bangkok (Thaïlande)
Avec cet épisode, préparez-vous à une découverte de Bangkok hors des sentiers battus et des traditionnelles visites. Mon invité, Luc Citrinot, nous fait entrer dans un monde d’architecture innatendu dans une des villes les plus dynamiques d’Asie. Les quelques centaines de bâtiments d’inspiration européenne qui parsèment la capitale thaïlandaise, trouvent leur origine dans le désir des rois de Thaïlande de s’affirmer face aux puissances coloniales, présentes en Asie du Sud-Est pendant la seconde moitié du 19ème et la première moitié du 20ème siècles. Luc nous explique l’histoire de cette héritage dont la diversité est unique en Asie, et nous parle avec passion et détails de bon nombre de lieux à visiter en toute tranquilité.
#26 – Les mystères de Cholon (Vietnam)
Retour au Vietnam dans cet épisode, et nous mettons cette fois le cap sur Ho Chi Minh Ville (anciennement Saigon) et l’un de ses endroits les plus intéressants : le quartier chinois de Cholon. Mon invité Nicolas Plesse habite depuis 8 ans au Vietnam et propose depuis peu de vous embarquer dans un nouveau concept de “jeu urbain”. Au programme : vous faire découvrir les curiosités de Cholon, comme ses nombreux temples, pagodes et marchés, tout en enquêtant sur le mystérieux meurtre du docteur Lam… Au fil de l’interview, nous découvrons l’histoire et le riche patrimoine de ce plus grand Chinatown du monde.
#18 – Shanghai dans la peau (Chine)
Cap sur Shanghai avec Aurélie Croiziers, qui connaît bien la ville pour y avoir vécu il y a quelques années, et qui a créé le blog Curieuse Voyageuse, riche en articles sur sa vie en Chine. Aurélie évoque d’abord l’histoire de cette immense mégalopole à la croissance folle, puis nous balade dans ses quartiers coup de coeur. Les futurs voyageurs y trouveront une multitude de conseils pour apprécier cette ville mythique.
#12 – Bienvenue à Hong Kong (Chine)
Dans cet épisode, nous partons à la découverte de Hong Kong, une des villes les plus fascinantes d’Asie. Avec Anne-Christine Martin, qui y vit depuis 5 ans et y a monté une société de tourisme et de services pour francophones, nous évoquons l’histoire riche de ce territoire au statut spécial, puis explorons sa partie urbanisée et ses alentours, qui offrent des surprises insolites et moins connues.