Bienvenue au Tamil Nadu, l’état qui occupe presque tout la pointe sud de l’Inde, aux côtés du Kerala. Son nom signifie littéralement le “pays des Tamouls” et il est le berceau des populations dites dravidiennes. Avec ses paysages somptueux, sa connotation fortement religieuse, ses temples à l’architecture unique, ses vestiges très anciens, ses villes sacrées, son passé colonial et son excellente cuisine, c’est un vrai paradis pour le voyageur en quête de diversité. Accompagnés de Thierry Robinet, notre route nous fait partir de sa capitale Chennai, autrefois nommée Madras. Nous découvrons ensuite des sites emblématiques et de toute importance. Parmi eux : le site archéologique de Mahabalipuram, l’ancien comptoir français de Pondichéry, la ville sainte de Kanchipuram, le centre religieux du Tamil Nadu à Tiruvannamalail et les merveilleux temples de Thanjavur et Madurai. Mais la route est longue… En chemin nous découvrons çà et là une multitude d’autres temples et curiosités à n’en plus finir. Le Tamil Nadu, une Inde traditionnelle qui vaut le détour !
#62 – Découvrir le royaume du Bhoutan
Bhoutan. Un nom qui en a fait rêver plus d’un. Celui d’un petit royaume mystérieux, enclavé quelque part dans l’immense sous-continent indien, à l’est de la chaîne de l’Himalaya. Pris “en étau” entre ses imposants voisins, l’Inde et la Chine, il n’en demeure pas moins un pays possédant une culture et des traditions qui lui sont propres. Malgré sa petite superficie, il offre une magnifique variété de paysages entre les régions tropicales du sud, les vallées du centre et les montagnes du nord, dont les plus hautes dépassent les 7000 mètres. Il abrite d’innombrables dzongs, ces monastères-forteresses dont certains épousent les montagnes de façon spectaculaire. C’est aussi une terre de trek et d’aventure. On y rencontre de petites minorités ethniques vivant le plus simplement du monde, et une faune himalayenne extraordinaire. C’est tout cela qu’il y a à découvrir au Bhoutan, et bien plus encore. Le pays est resté fermé au monde extérieur depuis des siècles, et ce n’est que depuis une quinzaine d’années qu’il s’est ouvert à la modernité et à un tourisme privilégié, gage d’une véritable protection et valorisation de la culture locale et de l’environnement. Avec mon invité Cyril Lifart, correspondant pour une agence de voyage locale spécialisée dans les séjours thématiques sur-mesure, nous nous engageons dans une grande découverte de ce joyau himalayen : son histoire, ses enjeux politiques et sociaux et puis, bien sûr, son tourisme d’une rare qualité.
#60 – L’Asie des volcans, 2ème partie
Suite et fin de l’interview du célèbre volcanologue Jacques-Marie Bardintzeff sur le volcanisme en Asie. À lui seul, ce continent représente la moitié des éruptions annuelles. Il faut dire que l’activité y est très forte, souvent aux dépens des populations vivant à proximité de ces géants de feu. Dans cet épisode nous discutons de quelques-unes des éruptions en cours ou à craindre car, malgré les avancées scientifiques dans le domaine, les éruptions restent toujours difficiles à prédire. C’est le cas à Bali par exemple, en Indonésie, où le mont Agung fait parler de lui. Il y a aussi les éruptions qui durent depuis des années et laissent l’opportunité de les observer, comme les formidables nuées ardentes du Sinabung sur l’île de Sumatra, toujours en Indonésie. Nous refaisons aussi de grands bonds en arrière avec le mont Changbai à la frontière entre la Chine et la Corée du Nord, et le plateau du Deccan en Inde, explication possible de la disparition des dinosaures. Enfin, nous parlons de la relation que l’homme entretient avec les volcans, et des impacts possibles qu’il peut engendrer.
#59 – L’Asie des volcans, 1ère partie
Ils ont fait, font et défont la Terre depuis sa genèse. Partout sur la planète, et en Asie plus qu’ailleurs, les volcans fascinent par leur présence grandiose et inquiétante, leurs manifestations spectaculaires, souvent dangereuses pour l’homme, parfois dramatiques. Dans “Sur les routes de l’Asie”, ils nous fascinent aussi depuis le début, car ils offrent un merveilleux cocktail d’aventure et de découverte. Où que l’on aille en Indonésie, aux Philippines, au Japon ou au Kamtchatka en Russie, ces géants de la nature sont partout dans le paysage et les moeurs des habitants qui ont appris à vivre avec. Jacques-Marie Bardintzeff nous fait l’immense plaisir de revenir dans le podcast pour nous parler, dans cette première partie de l’interview, des phénomènes qui expliquent cette forte activité volcanique sur le continent et passer en revue quelques-unes des grandes éruptions historiques qui y ont eu lieu. Qui de mieux que le plus célèbre et émérite des volcanologues français pour nous faire découvrir ou redécouvrir ces géants de la nature…
#56 – Moluques, les îles oubliées (Indonésie)
S’il y a bien un “archipel dans l’archipel” qui suscite mystère et curiosité en Indonésie : c’est les Moluques. Situé entre les îles de Sulawesi et de Nouvelle-Guinée, cet ensemble de centaines d’îles, pour la plupart très petites, a vu passer quelques grands explorateurs et conquérants européens à partir du 16ème siècle : Bougainville, Cook, Magellan… Ils venaient notamment y chercher “l’or” de l’époque : les épices. Celles que l’on a d’ailleurs surnommé “îles aux épices” furent la source exclusive de clous de girofle et de noix de muscade. Plus tard au 19ème siècle, le naturaliste Alfred Russel Wallace y formulait ce qui allait devenir la théorie de l’évolution, attribuée à tort à Charles Darwin. Au 20ème siècle, la guerre du Pacifique y laissera aussi des traces. C’est pour cette histoire si riche mais aussi pour ses magnifiques plages, ses nombreux volcans, son peuple chaleureux et ce sentiment d’îles perdues du bout du monde que l’on vient aux Moluques. Et qui de mieux que Thierry Robinet pour nous faire voguer entre Ternate, Halmahera, Banda, Ambon…
#51 – Le Rocher d’Or de Kyaiktiyo (Myanmar / Birmanie)
Il y a 2500 ans, en Birmanie, un moine chercha à enchâsser des cheveux du Bouddha dans un rocher ressemblant à sa tête. C’est dans les collines du pays môn qu’il trouva l’endroit parfait avec ce rocher en équilibre précaire. Il édifia un stupâ en son sommet, et l’endroit est devenu depuis l’un des principaux sanctuaires bouddhiques et lieux de pèlerinage du pays. En témoigne le ballet incessant des pèlerins venant y apposer des feuilles d’or, ce qui lui a donné son nom de “Rocher d’Or”. Aujourd’hui, le rocher est toujours là, et les feuilles d’or continuent d’être posées au quotidien. Quelle aventure de se rendre dans ce lieu escarpé ! Thierry Robinet est parti explorer la région dès les années 80, et en sa compagnie vous découvrirez toute sa spiritualité avec en prime d’autres curiosités des environs, dont plusieurs monastères et pagodes dignes d’intérêt. Bon voyage avec notre cinquième étape dans cette magnifique Birmanie…
#45 – Luang Prabang : histoire, architecture et sites majeurs (Laos)
Bienvenue dans la ville la plus charmante du Laos, à la confluence du Mékong et de la rivière Khan : Luang Prabang. Chargée d’histoire avec son passé royal et son époque coloniale au temps de l’Indochine française, Luang Prabang attire et séduit par sa situation géographique, sa sérénité ambiante, et la beauté de ses petites rues bordées de monastères et de jolies maisons d’époque ou de style ancien. Francis Engelmann l’a découvert pour la première fois en 1991, et y vit depuis 2002. Il a fait partie de l’équipe d’experts qui s’est engagé, avec l’Unesco, à travailler pour la préservation du patrimoine de la ville. C’est donc en partie grâce à lui que le voyageur ressent ce plaisir à flâner dans ses rues aujourd’hui. Dans cette première partie de notre discussion, nous nous penchons sur l’histoire, l’architecture et les sites majeurs de cette perle de l’Asie du Sud-Est.
#42 – Mandalay et les anciennes capitales royales (Myanmar / Birmanie)
Retour en Birmanie pour découvrir un autre lieu immanquable de ce pays rempli de joyaux, la ville historique de Mandalay. Ancienne capitale royale, elle est aussi la capitale culturelle et artistique du pays, empreinte de spiritualité bouddhiste et gardienne des bonnes traditions. En témoignent ses sites vénérés par tous les birmans, comme par exemple la pagode de Mahamuni et son Bouddha recouvert de feuilles d’or, ou le monastère de Shwenandaw, magnifique structure en bois de teck. Dans la région proche de Mandalay, d’autres capitales royales plus anciennes ont laissé des traces. C’est le cas d’Amarapura, d’Ava (ou Inwa) et de Sagaing. Chacune d’entre elles ne manquera pas de vous émerveiller par ses temples et la vie de ses moines. Un beau programme pour une autre étape obligatoire dans cette fantastique Birmanie !
#37 – Majestueux Rajasthan, 2ème partie (Inde)
Suite et fin de notre grande découverte du Rajasthan, état de l’Inde aux milles merveilles. Nous reprenons la route en compagnie de Thierry Robinet, et ensemble nous terminons le circuit débuté dans l’épisode précédent, avec des étapes symboliques comme les villes de Jodhpur, Pushkar et Udaipur. Mais ce n’est pas tout, nous nous écartons aussi de ces lieux de grand passage pour rayonner autour et rencontrer des peuples aux coutumes uniques, ou encore découvrir des palais plus secrets. Enfin, Thierry nous offre un aperçu des parcs nationaux du Rajasthan, pour tenter d’approcher le seigneur tigre, puis nous finissons avec quelques très belles adresses d’hôtellerie. Il ne fallait rien de moins que cette longue interview pour vous donner le virus de ce qui est sans doute la plus flamboyante des régions de l’Inde !
#36 – Majestueux Rajasthan, 1ère partie (Inde)
Bienvenue en Inde, dans ce qui est son état le plus mythique au nom si évocateur de merveilles : le Rajasthan. Pays des Maharajas, cette région en partie désertique a une histoire et une culture très riches, notamment celles du peuple Râjput. Il y existe une quantité impressionnante de forts majestueux, témoins d’un passé chevaleresque. En compagnie de Thierry Robinet que nous avons grand plaisir à retrouver dans l’émission, nous entamons la première partie d’un circuit qui débute dans la capitale Jaipur pour se terminer à Jaisalmer, dans le désert du Thar. Le tout saupoudré de ses savoureuses anecdotes et de la découverte de quelques curiosités dont il a le secret. Un fabuleux voyage, digne des Mille et Une Nuits…
#33 – L’histoire de Singapour
Cap sur la cité-état de Singapour, petite île située à la pointe de la péninsule Malaise, tant admirée et convoitée dans le monde grâce à son formidable succès économique et sa croissance fulgurante. Depuis son indépendance en 1965, il y a exactement 50 ans, cette petite nation a su se hisser dans le groupe très restreint des pays les plus riches de la planète. En compagnie d’Ariane Nabarro, guide française à Singapour y vivant depuis 18 ans, nous retraçons les grandes lignes de l’histoire fascinante du “red dot”, depuis sa fondation en tant que colonie britannique par Sir Stamford Raffles en 1819, jusqu’à nos jours en 2015, qui a vu la célébration des 50 ans de l’indépendance mais aussi la disparition de son père fondateur, Lee Kuan Yew.
#28 – Architecture européenne à Bangkok (Thaïlande)
Avec cet épisode, préparez-vous à une découverte de Bangkok hors des sentiers battus et des traditionnelles visites. Mon invité, Luc Citrinot, nous fait entrer dans un monde d’architecture innatendu dans une des villes les plus dynamiques d’Asie. Les quelques centaines de bâtiments d’inspiration européenne qui parsèment la capitale thaïlandaise, trouvent leur origine dans le désir des rois de Thaïlande de s’affirmer face aux puissances coloniales, présentes en Asie du Sud-Est pendant la seconde moitié du 19ème et la première moitié du 20ème siècles. Luc nous explique l’histoire de cette héritage dont la diversité est unique en Asie, et nous parle avec passion et détails de bon nombre de lieux à visiter en toute tranquilité.
#26 – Les mystères de Cholon (Vietnam)
Retour au Vietnam dans cet épisode, et nous mettons cette fois le cap sur Ho Chi Minh Ville (anciennement Saigon) et l’un de ses endroits les plus intéressants : le quartier chinois de Cholon. Mon invité Nicolas Plesse habite depuis 8 ans au Vietnam et propose depuis peu de vous embarquer dans un nouveau concept de “jeu urbain”. Au programme : vous faire découvrir les curiosités de Cholon, comme ses nombreux temples, pagodes et marchés, tout en enquêtant sur le mystérieux meurtre du docteur Lam… Au fil de l’interview, nous découvrons l’histoire et le riche patrimoine de ce plus grand Chinatown du monde.
#18 – Shanghai dans la peau (Chine)
Cap sur Shanghai avec Aurélie Croiziers, qui connaît bien la ville pour y avoir vécu il y a quelques années, et qui a créé le blog Curieuse Voyageuse, riche en articles sur sa vie en Chine. Aurélie évoque d’abord l’histoire de cette immense mégalopole à la croissance folle, puis nous balade dans ses quartiers coup de coeur. Les futurs voyageurs y trouveront une multitude de conseils pour apprécier cette ville mythique.
#12 – Bienvenue à Hong Kong (Chine)
Dans cet épisode, nous partons à la découverte de Hong Kong, une des villes les plus fascinantes d’Asie. Avec Anne-Christine Martin, qui y vit depuis 5 ans et y a monté une société de tourisme et de services pour francophones, nous évoquons l’histoire riche de ce territoire au statut spécial, puis explorons sa partie urbanisée et ses alentours, qui offrent des surprises insolites et moins connues.
#6 – Les merveilles de Bagan (Myanmar / Birmanie)
Premier épisode d’une série sur la Birmanie, un pays extraordinaire, charnière entre l’Inde et l’Asie du Sud-Est. Avec Thierry Robinet, qui s’y est rendu pour la première fois en 1978, nous allons découvrir son site le plus exceptionnel : Bagan, avec ses milliers de temples construits pendant l’âge d’or du bouddhisme. Et puis, tout proche, le Mont Popa, à la rencontre des esprits birmans, les "nats".